空气干燥是将煤样铺成均匀的薄层、在环境下使之与大气湿度达到平衡。煤层厚度不能超过煤样标称最大粒度的1.5倍或表面负荷为1g/cm²(哪个厚用哪个)。

    下表给出了在环境小于40℃下，使煤样与大气达到平衡所需的时间。这只是推荐性的，在一般情况下已足够。如果需要的话，可以延长，但延长是时间尽可能短，特别是对易氧化煤。煤样干燥可用温度不超过50℃、带空气循环装置的干燥室或干燥箱进行（鹤壁市华通分析仪器有限公司生产的101型鼓风干燥箱加热系统由电加热器、鼓风机、强循环风道结构和温度控制仪表组成。强循环风道和鼓风机结构能够很好的控制空气的循环，带有自动控温装置，能够更精确的控制温度。），但干燥后、称样前应将干燥煤样置于环境温度下冷却并使之与大气湿度达到平衡。冷却时间视干燥温度而定，如在40℃下进行干燥，则一般冷却3小时即足够。但在下列情况下，不应在高于40℃温度下干燥：1.易氧化煤；2.受煤的氧化影响较大的测定指标（如粘结性和膨胀性）用煤样；3.空气干燥作为全水分测定的一部分。

            不同环境温度下的干燥时间

   空气干燥的目的主要是测定外在水分和随后的制样过程中尽可能减少水分损失。

   空气干燥一般应在试验破碎和缩分之前进行，在下列情况下可变动空气干燥程序：1.煤样水分较低，制样过程中不产生水分实质性偏倚时，可不预先进行空气干燥；2.试样量过大，难以全部进行空气干燥时，可先破碎--缩分到一定阶段，再进行空气干燥，但破碎---缩分过程应经检验无实质性偏倚；3.试验粒度过大，难以进行空气干燥，可先破碎到一定粒度在干燥，但破碎过程中应不产生实质性偏倚。（鹤壁市华通分析仪器公司生产的EP-II型颚式破碎机，是通过挤压方法破碎样品的，不会使样品发生实质性偏倚。试用于粗碎、中碎煤快或其他坚硬物料，主要供煤炭、矿山、冶金及化工等部门实验室使用。）当煤样过湿，水分从煤中渗出来或粘到容器上时，应将容器和煤样一块进行空气干燥。

      空气干燥进行到连续干燥1h后，煤样质量变化不超过0.1%为止，煤样的质量损失作为其外在水分，计入全水分中，计算方法见下列公式：

                                                                      X

      M₁  =  X  +  M  ( 1－ -------------  )

                                                        100

试中：

X--------------空气干燥时煤样的质量损失率，用质量分数表示，%；

M-------------按照GB/T211测定的全水分，用质量分数表示，%；

M_t-------------校正后的全水分，用质量分数表示，%。