燃料用煤中的硫是在煤燃烧过程中所形成的so_2。SC₂不仅腐蚀金属设备，而且会造成空气污染。在炼焦用煤中的硫会直接影响钢铁质量，钢铁含量硫大于0.07%，就会使钢铁热脆而使其成为废品。脱除煤中的硫是煤炭利用中的一个重要问题。

煤中的硫是根据其存在的形态而分的类，有有机硫、无机硫、单质硫。又根据燃烧的性质又可分为可燃硫（有机硫、硫铁矿硫和单质硫）；不可燃硫（固定硫）；硫酸盐硫。

煤中各种形态硫的总和又叫做全硫。